Menschen, die vom Hochstapler-Syndrom betroffen sind, können mit zwei völlig unterschiedlichen Herangehensweisen reagieren. Die einen sind extrem fleissig und sorgfältig, sie bereiten alles akribisch vor und überlassen nichts dem Zufall. Sind Betroffene dann erfolgreich, dann sehen sie das als Erfolgsrezept an und werden immer akribischer. Für sie ist nichts gut genug – man hätte es stets noch besser machen können.

Die anderen prokrastinieren. Statt zu arbeiten, verlieren sie sich in Katastrophendenken, sie malen sich aus, wie sie versagen, sich blamieren und abgelehnt werden. Für sie ist es einfacher, sich vorsichtshalber gleich kleinzumachen und der zwangsläufigen Enttäuschung bewusst zuvorzukommen. Wenn diese Menschen trotzdem erfolgreich sind, lassen sie ihren Erfolg nicht gelten. „Das war Glück. Ich habe nichts dazu beigetragen.“ Geht die Sache tatsächlich schief, verurteilen sie sich hart: „War doch klar, dass das nicht funktioniert.“